De Ballon d'Or werd in 1973 gewonnen door Johan Cruijff. De aanvaller wist in 1973 met Ajax voor de derde keer op rij de Europacup I te winnen. Daarnaast wonnen Cruijff en zijn ploeggenoten de Nederlandse titel en de Europese Supercup. Die zomer werd Cruijff door de Amsterdammers verkocht aan FC Barcelona.
| Embed from Getty Images |
| Maart 1973: Johan Cruijff en Franz Beckenbauer wisselen vaantjes uit voorafgaand aan de kwartfinale tussen Ajax en Bayern München |
Cruijffs verkiezing was het resultaat van een door het voetbaltijdschrift 'France Football' georganiseerde peiling onder een internationaal panel van voetbaljournalisten. Elk van de volgende 24 landen leverde één stemmer: Oostenrijk, België, Bulgarije, Tsjechoslowakije, Denemarken, Oost-Duitsland, Engeland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Italië, Luxemburg, Nederland, Polen, Portugal, Ierland, Roemenië, Spanje, Zweden, Zwitserland, Turkije, West-Duitsland en Joegoslavië.
De uitslag werd bekend gemaakt in de editie van 25 december 1973.
| Naam | Land | Club | Pt. |
|
1. |
Johan Cruijff | Nederland | Ajax | 96 |
2. |
Dino Zoff | Italië | Juventus | 47 |
3. |
Gerd Müller | West-Duitsland | Bayern München | 44 |
4. |
Franz Beckenbauer | West-Duitsland | Bayern München | 30 |
5. |
Billy Bremner | Schotland | Leeds United | 22 |
6. |
Kazimierz Deyna | Polen | Legia Warschau | 16 |
7. |
Gianni Rivera | Italië | AC Milan | 14 |
8. |
Eusebio | Portugal | Benfica | 12 |
9. |
Gunter Netzer | West-Duitsland | Borussia M'gladbach | 11 |
| Ralf Edström | Zweden | PSV Eindhoven | 11 | |
11. |
Uli Hoeness | West-Duitsland | Bayern München | 8 |
12. |
Giacinto Facchetti | Italië | Inter Milaan | 7 |
| Hristo Bonev | Bulgarije | Lokomotiv Plovdiv | 7 | |
14. |
Juan Manuel Asensi | Spanje | FC Barcelona | 5 |
| Alessandro Mazzola | Italië | Inter Milaan | 5 | |
| Jan Tomaszewski | Polen | LKS Lodz | 5 | |
17. |
Wlodzimierz Lubanski | Polen | Gornik Zabrze | 4 |
18. |
Wolfgang Overath | West-Duitsland | 1. FC Köln | 3 |
19. |
Barry Hulshoff | Nederland | Ajax | 2 |
| Johan Kreische | Oost-Duitsland | Hansa Rostock | 2 | |
| Bobby Moore | Engeland | West Ham United | 2 | |
| Roland Sandberg | Zweden | 1. FC Kaiserslautern | 2 | |
23. |
Vladislav Bogicevic | Joegoslavië | Rode Ster Belgrado | 1 |
| Dragan Dzajic | Joegoslavië | Rode Ster Belgrado | 1 | |
| Pat Jennings | Noord-Ireland | Tottenham Hotspur | 1 | |
| Denis Law | Schotland | Manchester City | 1 | |
| Ivo Viktor | Tsjechoslowakije | Dukla Praag | 1 | |
1972 • Europees Voetballer van het Jaar • 1974